Naves

Par Jacques SCHNETZLER

Ce village a connu son heure de gloire au XIXe siècle avec l’élevage du ver à soie avant de tomber dans l’oubli. La beauté rude et rustique, le cœur cévenol, il se cramponne à son éperon rocheux au milieu des oliviers et s’est refait une seconde jeunesse !

Je suis depuis toujours passionné par l’histoire de ce pays et de Naves en particulier. Au Moyen Age, le village était le siège d’un mandement, c’est-à-dire d’une circonscription seigneuriale où fonctionnait une cour de justice. Avec son château, le « chastelas » comme on dit ici, il personnifiait le pouvoir royal. Le village a été bâti sur une hauteur et tout au long de son histoire, il a été malmené par des glissements de terrain.

Sur les trois châteaux qui y ont été bâtis, seul le dernier, qui avait la tour de mandement, est toujours debout, les deux autres ont été ruinés par les mouvements du sol. Naves a bien du charme avec ses ruelles étroites et ses maisons resserrées qui rappellent son riche passé médiéval. Le village a été pratiquement abandonné avant la deuxième guerre mondiale. Cela lui a permis d’échapper aux vagues de modernisation. Les familles des alentours venaient y passer quelques semaines l’été. Ce sont les hippies, ces néo-ruraux venus en Ardèche à la fin des années 60, qui ont remis Naves en état et ont redynamisé la vie de cette région. Les maisons ont été restaurées avec goût, les ruelles repavées, les fils électriques enterrés. La reconstruction de l’église romane, grâce à l’association de sauvegarde créée pour la sauver, a vraiment symbolisé le renouveau du village. Si aujourd’hui elle n’a pratiquement plus d’ornementation, elle a bien fière allure avec son clocher en pierres de taille de grès. Naves détient une beauté qui n’appartient qu’à lui.

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